雨傘の歴史とは？

雨傘の歴史は、実は雨傘の物語から始まるわけではありません。むしろ、現代の雨傘は、雨天から身を守るためではなく、日差しから身を守るために最初に使われたのです。古代中国のいくつかの記録を除けば、雨傘は日傘（日よけとしてより一般的に使われる用語）として始まり、紀元前4世紀にはすでに古代ローマ、古代ギリシャ、古代エジプト、中東、インドなどの地域で使用されていたことが記録されています。もちろん、現代の雨傘の古代版は、羽、葉、革など、非常に異なる素材で設計および製造されていましたが、傘の形状は今日見られる製品と非常によく似ています。

古代においては、日傘は主に女性が使用していたが、王族、聖職者、その他の高官も、現代の雨傘の原型ともいえる日傘を携えている姿が古代の絵画によく描かれている。場合によっては、国王が臣民に日傘の使用を許可するかどうかを宣言し、最もお気に入りの従者にのみこの栄誉を与えることさえあった。

多くの歴史家によると、雨傘がより一般的に使われるようになったのは（雨を防ぐため）、17世紀になってから（16世紀後半の記録もあるが）、イタリア、フランス、イギリスなどのヨーロッパ諸国で普及したと考えられている。1600年代の傘の天蓋は絹で織られており、現代の雨傘に比べると防水性は限られていたが、天蓋の形状は初期の記録から変わっていなかった。しかし、1600年代になっても、雨傘は依然として上流階級の女性だけが持つものと考えられており、男性が持っているところを見られると嘲笑の的となった。
18世紀半ばまでに、雨傘は女性の間で日常的なアイテムになりつつあったが、男性が雨傘に注目し始めたのは、1750年にイギリス人のジョナス・ハンウェイがロンドンの街で雨傘を自作して持ち歩くようになってからのことだった。当初は嘲笑されたものの、ハンウェイはどこへ行くにも雨傘を持ち歩き、1700年代後半には、雨傘は男女問わず一般的なアクセサリーとなった。実際、1700年代後半から1800年代初頭にかけて、「ハンウェイ」は雨傘の別名として定着した。

1800年代から現在に至るまで、雨傘の素材は進化を遂げてきましたが、基本的な傘の形状は変わっていません。シャフトと骨組みの素材は、鯨骨から木材、鋼鉄、アルミニウム、そして現在はグラスファイバーへと変化し、耐候性を高めるために、絹、葉、羽毛に代わって現代の加工ナイロン生地が使われるようになりました。
Ovida Umbrellaでは、1998年の伝統的な傘のデザインをベースに、最新のフレーム技術、独自の生地、そして最先端のデザインとカラーを融合させ、現代の男女にふさわしい高品質でスタイリッシュな雨傘をお届けしています。私たちが心を込めて作ったこの雨傘を、皆様にも気に入っていただければ幸いです。

出典：
クロフォード、TS『傘の歴史』タプリンガー出版、1970年。
ステイシー、ブレンダ。『傘の浮き沈み』アラン・サットン出版、1991年。