竹製の骨組みと、繊細に彩色された綿紙または皮紙（主に樹皮から作られる薄くて丈夫な紙の一種）でできた表面で構成される中国の油紙傘は、古くから中国の伝統的な工芸技術と詩的な美しさの象徴とされてきた。
中国の油紙傘は、中国南部に多く見られる桐の木の実から抽出される植物油である桐油で塗装され、防水性を持たせている。そのため、雨や日差しを防ぐ道具としてだけでなく、豊かな文化的意義と美的価値を持つ芸術作品でもある。
歴史
約2000年の歴史を持つ中国の油紙傘は、世界最古の傘の一つに数えられます。歴史記録によると、中国で最初の油紙傘が登場したのは後漢時代（25～220年）のことです。油紙傘はすぐに人気を博し、特に文人たちの間では、防水油を塗る前に傘の表面に絵を描いたり文字を書いたりすることで、芸術的な才能や文学的な趣味を披露していました。鳥、花、風景など、中国の伝統的な水墨画の要素も、油紙傘の装飾模様として人気を集めました。
その後、中国の油紙傘は唐王朝時代（618～907年）に日本や当時の朝鮮王朝に伝わり、これらの国々では「唐傘」として知られるようになりました。今日でも、日本の伝統演劇や舞踊において、女性の衣装小道具として用いられています。
数世紀を経て、中国の傘はベトナムやタイといった他のアジア諸国にも広まった。
伝統的なシンボル
油紙傘は、中国の伝統的な結婚式に欠かせないものです。花嫁が花婿の家で迎えられる際、仲人が赤い油紙傘を差し出します。これは、傘が厄除けになると信じられているためです。また、油紙（油紙）の発音が「子を産む」（子子）という言葉と似ていることから、油紙傘は子宝の象徴とも考えられています。
さらに、中国の油紙傘は、特に長江以南の雨や霧が多い地域を舞台にした物語において、ロマンスや美しさを象徴するものとして、中国文学作品によく登場する。
中国の有名な古代物語『白蛇伝』を原作とした映画やテレビドラマでは、美しい蛇からヒロインへと姿を変えた白素珍が、将来の恋人となる徐賢と初めて出会う場面で、繊細な油紙の傘を差している描写がよく見られる。
「油紙傘をさして、雨の中、長く寂しい道を一人さまよう…」これは、中国の詩人、戴望書による現代中国の有名な詩「雨の中の道」（楊憲怡とグラディス・ヤン訳）の一節である。この陰鬱で夢幻的な描写は、傘が文化的な象徴であることを示すもう一つの古典的な例と言えるだろう。
傘の丸い形状は再会の象徴とされる。なぜなら、中国語で「丸い」や「円」（yuan）という言葉には「集まる」という意味も含まれているからだ。
出典：Globa Times
投稿日時：2022年7月4日