サンタクロース

サンタクロースは、ファーザー・クリスマス、聖ニコラウス、聖ニック、クリス・クリングル、あるいは単にサンタとも呼ばれ、西洋キリスト教文化に由来する伝説上の人物です。クリスマスイブの夜遅くから夜にかけて、「良い子」にはプレゼントを届け、「悪い子」には石炭か何も届けないと言われています。サンタクロースは、北極の工房で玩具を作るクリスマスエルフと、空を飛ぶトナカイがソリを引いて、この任務を遂行するとされています。

現代のサンタクロース像は、聖ニコラウス、イギリスのファーザー・クリスマス、オランダのシンタクラースといった人物にまつわる民話に基づいている。

サンタクロースは一般的に、ふくよかで陽気な白ひげの男性として描かれ、眼鏡をかけ、白い毛皮の襟と袖口が付いた赤いコート、白い毛皮の袖口が付いた赤いズボン、白い毛皮が付いた赤い帽子、黒い革のベルトとブーツを身に着け、子供たちへのプレゼントがいっぱい詰まった袋を持っていることが多い。彼はよく「ホーホーホー」と笑うように描かれる。このイメージは、1823年の詩「聖ニコラスの訪問」の影響が大きかったため、19世紀にアメリカとカナダで人気を博した。風刺画家であり政治漫画家でもあるトーマス・ナストも、サンタクロースのイメージ作りに貢献した。このイメージは、歌、ラジオ、テレビ、児童書、家族のクリスマスの伝統、映画、広告などを通じて維持され、強化されてきた。