各国の元日

西洋の新年：紀元前46年、ユリウス・カエサルはこの日を西洋の新年の始まりと定め、ローマ神話の扉の神である二つの顔を持つ神「ヤヌス」を祝福しました。「ヤヌス」は後に英語の「January」に変化しました。

イギリス：元旦の前日には、どの家庭でも必ずボトルに入ったワインと戸棚に肉を用意しておく。イギリス人は、ワインと肉が残っていないと、来年は貧乏になると信じている。また、イギリスでは新年の「井戸水」の習慣も人気があり、人々はこぞって井戸に飛び込み、最初に井戸に飛び込んだ人は幸運の持ち主、井戸に飛び込んだ水は幸運をもたらすと信じられている。

ベルギー：ベルギーでは、元旦の朝、田舎ではまず動物たちに敬意を表します。人々は牛、馬、羊、犬、猫などの動物たちのところへ行き、これらの生き物たちに「明けましておめでとう！」と声をかけます。

ドイツ：元旦には、ドイツ人はどの家にもモミの木と横木を立て、葉の間にシルクフラワーを結びつけて、花と春の繁栄を象徴します。大晦日の真夜中、新年の訪問の直前に鐘が鳴ると、人々は椅子に登り、椅子から飛び降り、椅子の後ろに重い物を投げます。これは、災いを振り払い、新年へと飛び込むことを意味します。ドイツの田舎では、新年を祝う「木登り競争」という習慣もあり、高い目標を掲げていることを示しています。

フランス：元旦はワインで祝われ、人々は大晦日から1月3日まで飲み続けます。フランス人は元旦の天気が新年の兆しだと信じています。元旦の早朝、彼らは通りに出て風向きを見て占います。南から風が吹いていれば、風雨に恵まれ、安全で暑い年になるという吉兆です。西から風が吹いていれば、漁業や酪農に良い年になります。東から風が吹いていれば、果物が豊作になります。北から風が吹いていれば、悪い年になります。

イタリア：イタリアの大晦日は、お祭り騒ぎの夜です。夜が更け始めると、何千人もの人々が通りに繰り出し、爆竹や花火を打ち上げ、実弾を撃ちます。男女は真夜中まで踊り続けます。家族は古い物を片付け、家の中の壊れやすいものは粉々に砕き、古い鍋や瓶、壺などをすべて外に投げ捨てます。これは、不運や災いを払い、古い年に別れを告げ、新しい年を迎えるためのイタリアの伝統的な方法です。

スイス：スイス人は元旦に体を動かす習慣があり、グループで登山に出かけ、雪景色を見上げながら山頂で人生の素晴らしさを歌い上げる人もいれば、山や森の雪道をスキーで滑り降り、まるで幸福への道を探しているかのように楽しむ人もいます。また、老若男女が一緒に竹馬競技を行い、互いの健康を祈り合う人もいます。彼らは体を動かしながら新年を迎えるのです。

ルーマニア：元旦前夜、人々は広場に高いクリスマスツリーを立て、特設ステージを設置した。市民は花火を打ち上げながら歌ったり踊ったりした。農村部の人々は、色とりどりの花で飾られた木製の鋤を引いて新年を祝った。

ブルガリア：新年の食事の席でくしゃみをした人は家族全員に幸せをもたらすとされ、一家の主はくしゃみをした人に最初の羊、牛、または子馬を贈って、家族全員の幸せを祈る。

ギリシャ：元旦には、どの家庭でも大きなケーキを作り、中に銀貨を1枚入れます。主催者はケーキを数切れに切り分け、家族や訪れた友人、親戚に配ります。銀貨の入ったケーキを食べた人は、新年で最も幸運な人となり、皆から祝福されます。

スペイン：スペインでは、大晦日に家族全員が集まり、音楽やゲームで祝います。真夜中になり、時計が12時を告げると、皆でブドウを食べる競争を始めます。鐘の音に合わせて12粒食べきることができれば、新年の各月が順調に進むとされています。

デンマーク：デンマークでは、元旦の前夜、各家庭が割れたカップや皿を集め、真夜中にこっそりと友人宅の玄関先に届けます。元旦の朝、玄関先に積み上げられた破片が多いほど、その家族に友人が多いほど、新年は幸運に恵まれるという意味があります。