我が国では、傘というと、雨や霧に包まれた江南の美しい風景を連想させ、故郷への郷愁が自然と湧き上がってくる。文学作品に触れる機会が多いからこそ、より精神的な意味合いが感じられるのかもしれない。もちろん、これは大多数の人々が傘について抱いているイメージである。一方、日本では、傘は豊かな文化的遺産を持っている。
傘文化もまた、日本の顕著な特徴の一つと言えるでしょう。日本に着くと、ほぼ至る所で傘を目にすることになります。日本の芸妓の舞踏には傘が必要であり、雨天時には街を飾るためにも傘が欠かせません。日本人は傘の使用に関するマナーに非常にこだわりがあり、濡れた傘を公共の場所に持ち込むのは非常に失礼だと考えています。そのため、日本の公共の場所では、入り口に傘立てが設置されており、人々はそこに傘を掛けてから入ることで、失礼にならないようにしています。
さらに、現代社会では環境保護もホットな話題となっており、日本でも傘文化に新たな動きが見られます。日本では、外出先で突然の雨に見舞われた場合、コンビニエンスストアなど街の至る所で安価な使い捨て傘が買えます。しかし、環境保護やファッションといった概念から、主に若者を中心に、こうした使い捨て傘を捨てて、少し値段の高いおしゃれな傘を買う人が増えています。傘業界は同じ傘の長期使用を推進し始め、芸能人が「自分だけのオリジナル傘」キャンペーンを支持したり、プラスチック傘のリサイクル活動が各地で行われたりしています。日本では年間約1億3000万本の傘が消費されています。
傘に使われている和紙には、派手な色や模様は一切ありません。上記の2つと比べると、「簡素で上品」な印象が強いと言えるでしょう。しかし、時代の変化と傘文化の発展に伴い、傘の外観にも当然ながら変化が見られます。かつての「無地の和紙」はさておき、現代の傘の多くは小花柄が用いられています。この変化は、かつての傘本来の優雅さをさらに高めるものと言えるでしょう。
投稿日時：2021年3月5日