ナイロン生地

ナイロンはポリマーであり、多数の類似した単位が結合した分子構造を持つプラスチックです。例えるなら、繰り返し結合した金属鎖のようなものです。ナイロンは、ポリアミドと呼ばれる非常に類似した種類の材料の総称です。

ナイロンに様々な種類が存在する理由の一つは、デュポン社がオリジナルのナイロンの特許を取得したため、競合他社が代替品を開発せざるを得なかったことにある。もう一つの理由は、繊維の種類によって特性や用途が異なるためである。例えば、ケブラー®（防弾チョッキの素材）やノーメックス®（レーシングカーのスーツやオーブンミットに使われる耐火性繊維）は、化学的にナイロンと関連がある。

木材や綿などの伝統的な素材は自然界に存在するが、ナイロンはそうではない。ナイロンポリマーは、2つの比較的大きな分子を、約280℃の熱と工業用高圧釜の圧力で反応させることによって作られる。これらの分子が結合すると、融合してさらに大きな分子を形成する。この豊富に存在するポリマーは、最も一般的なナイロンの種類であり、6個の炭素原子を含むナイロン6,6として知られている。同様のプロセスで、異なる出発原料を反応させることにより、他の種類のナイロンも作られる。

この工程では、ナイロンのシートまたはリボンが作られ、それが細かく裁断されてチップになります。これらのチップは現在、あらゆる種類の日用品の原材料となっています。しかし、ナイロン生地はチップではなく、プラスチック糸であるナイロン繊維から作られています。この糸は、ナイロンチップを溶かし、小さな穴が開いた紡糸口金（ホイール）に通すことで作られます。異なるサイズの穴を使用し、異なる速度で引き出すことで、長さや太さの異なる繊維が作られます。撚り合わされた繊維の数が多いほど、糸は太く丈夫になります。